Los hedge funds están acumulándose en el mercado petrolero apostando a que los precios pronto superarán los US$ 100 por barril, añadiendo impulso a un repunte provocado por los recortes de producción y exportaciones de Arabia Saudita y Rusia.

La prórroga por parte de Riad hasta diciembre de un recorte de petróleo de 1 millón de barriles por día, además de nuevos recortes en el marco de su objetivo de la OPEP+, ha agravado la decisión de Moscú de limitar las exportaciones y ha elevado los precios del crudo Brent, la referencia internacional del petróleo, a US$ 95 el barril esta semana, un nuevo máximo para el año.

Los datos bursátiles y regulatorios sugirieron que el posicionamiento de los fondos de cobertura había exacerbado el aumento de casi 30% en los precios desde junio, con un aumento en las compras que se aceleró en las últimas dos semanas tanto para el Brent como para los futuros del crudo estadounidense.

Los últimos datos mostraron que la posición larga neta del fondo combinado en Brent y West Texas Intermediate, el índice de referencia estadounidense, saltó en 137.000 contratos, o 35%, a un máximo de 18 meses de 527.000 contratos en las dos semanas hasta el 12 de septiembre.

Las cifras, equivalentes a más de 500 millones de barriles o alrededor de cinco días de demanda global, son un indicador ampliamente seguido de la actividad de actores especulativos como los hedge funds.

Presiones al alza

Ole Hansen, jefe de estrategia de materias primas de Saxo Bank, dijo que el interés de los fondos de cobertura en el petróleo se había reavivado con el anuncio de Arabia Saudita a principios de este mes de que mantendría sus restricciones voluntarias a la producción por más tiempo de lo que se pensaba anteriormente.

“Ese fue el detonante”, dijo Hansen. "De repente, todo el mundo se dio cuenta de que el mercado iba a seguir subiendo en el corto plazo".

El ministro de energía de Arabia Saudita defendió el lunes la decisión del país de limitar aún más la producción, diciendo que la demanda mundial de petróleo puede caer si el crecimiento económico global se desacelera en los próximos meses.